O padre pernambucano Airton Freire, 55 anos, desenha com os dedos na areia para mostrar como era a primeira construção da Fundação Terra. O gesto, a princípio banal, faz parte da história da organização não-governamental, criada há 24 anos pelo religioso no município de Arcoverde, no Sertão de Pernambuco. Foi com os dedos no chão que os primeiros alunos da instituição aprenderam a escrever. Na época, a escolinha não passava de uma casa de taipa, sem quadro-negro nem cadeiras. Hoje, a Fundação Terra atende a 2 mil pessoas, tem creche para crianças de 1 a 3 anos, escola de ensino fundamental, curso profissionalizante e até abrigo para idosos.

Ao todo, 15 projetos são mantidos pela fundação com doações do Brasil e do exterior. “É um oásis nessa comunidade”, diz o padre, que ficou tocado com a situação dos moradores desde o dia em que rezou a primeira missa no local. Ele lembra que a Rua do Lixo, onde ficava o Lixão de Arcoverde, atraía uma multidão de homens, mulheres e crianças que disputavam com os animais restos de alimentos. A cena, já freqüente nas grandes cidades, era ainda mais absurda para um município que, na época, tinha pouco mais de 50 mil habitantes. “Eles vinham tangidos pela seca e tinham na Rua do Lixo a única chance de sobrevivência.”

Ao longo de duas décadas, a Fundação Terra conseguiu retirar o lixão do lugar. As casas de taipa foram substituídas por outras de alvenaria por meio de um projeto de construção de casas populares mantido pela ONG e hoje boa parte da Rua do Lixo é ocupada por instalações da fundação.

A Pax Christi Schola é a maior delas. A escola tem cerca de mil alunos e oferece ensino do pré-escolar à quarta série, além de cursos profissionalizantes destinados a adolescentes e adultos.

Sandoval Lucas, 44, já está com visto de trabalho para o Canadá. O passaporte foram as aulas do curso de soldador de estrutura oferecido pela escola. Ele conseguiu um emprego na indústria naval na província canadense de Alberta e deve ganhar por ano US$ 54 mil, quase R$ 7 mil por mês. A viagem está marcada para novembro, um mês após o final do curso. “Agora eu tenho uma nova profissão e um emprego”, diz.

Em meio aos cursos de marcenaria, confecção de calçados, apicultura, reciclagem de papel e montagem de bijuteria, o de soldagem de estrutura é o que mais impressiona. Os 20 alunos aprendem o novo ofício com instrutores de fora do País e em equipamentos de última geração, doados por uma empresa naval do Ceará.

ALIMENTO E MORADIA

Mas é nas ações básicas de alimentação e assistência à saúde que está o foco da fundação. No Centro Mater Christi, as mães gestantes têm acompanhamento pré-natal, recebem alimentação e participam de palestras sobre higiene e saúde preventiva. O atendimento continua após o parto, durante a amamentação e até o primeiro aniversário da criança. O centro mantém ainda uma creche, onde as crianças ficam sob os cuidados de uma educadora infantil e das mães, que se revezam no local.

Já as crianças maiores e os adultos são beneficiados pelo atendimento voluntário de profissionais de saúde da região e recebem assistência nas áreas de clínica médica, pediatria, ginecologia, odontologia, vacinação e primeiros socorros, além do fornecimento de medicamentos.

A Fundação Terra construiu também uma cozinha comunitária, que fornece por dia 645 refeições para crianças, mulheres gestantes e mães que amamentam. Além disso, 500 famílias cadastradas recebem cestas básicas duas vezes por mês.

Já as famílias que moram em habitações precárias podem ter as casas recuperadas por um programa com capacidade para reformar até 30 moradias a cada ano.

A assistência à população carente continua com o projeto Domus Christi, que abriga 21 idosos, de 68 a 101 anos, todos abandonados pela família. Cada um tem uma pequena casa, com quarto e banheiro. Além de assistência médica e odontológica.